Italia – sterke mattradisjoner, risotto og vinsmaking.
Mat og kultur går hånd i hånd i Italia. Det er sterke tradisjoner både rundt selve matrettene og det å innta selve måltidet. Man skal ha god tid - man skal nyte selskapet og selve maten, og ofte også vin. Det er store regionale forskjeller på matkultur i Italia, og selv den enkleste rett har røtter i tradisjoner. Vi tok oss ikke tid til et femretters måltid i Italia, men vi vikk smak av både risdyrking, risotto og vin!
Etter å ha kjørt gjennom den 11 611 meter lange tunnelen som går under Mont Blanc fra Frankrike til Italia fikk vi fikk det første glimtet av fjellandsbyene Aosta Valley. Derifra fortsatte vi rett mot Vercelli utenfor Torino for å besøke en risprodusent som produserer Superbra risotto. Vi er sponset av Superbra på turen, og tilbake skal vi ta bilde av risotto og frokostblanding hele veien fra England til Mongolia – og vi syns det var spennende å få besøke gården der både risen og risottoblandingene produseres.
Vi fikk en varm velkomst av Gianluca som viste oss rund både på markene og i selve produksjonen. De dyrker 500 hektar med 10 ulike sorter ris – og de produserer sin egen risotto som selges i stort volum i Italia, i tillegg til noen få andre, blant annet Superbra sin. Overgangen i temperatur fra Frankrike slo imot oss her på landet, og noen svette timer senere dro vi til Torino for natten med solsvidde skuldre og med mye ny kunnskap om risdyrking og foredling i Italia. På veien stoppet vi Bianzé for en lett lunch. Det er en liten landsby med mindre enn 1000 husstander – og det var tydelig at det ikke var ofte det kom turister til byen. Vi hadde en hyggelig prat med den ene personene som snakket engelsk der – og prøvde å ha en samtale med de som ikke pratet engelsk også. Gro byttet som vanlig villig kontaktdetaljer og telefonnummer sitt for fremtidige nettverk, og en svært glad gammel mann trykte ivrig på telefonen i lang tid etter – men det kom aldri noen sms til Gro…
Etter et supert pizza måltid på en restaurant med skrekkfulle neonskilt – men med en stor steinovn, en rund og blid kokk og fantastisk pizza, hadde vi en overnatting i Torino. Videre gikk turen innom vingården til Trond og Roald – Cascina Desderi som ligger i Asti i Piemonte. Gården ligger på en åshøyde, med fantastisk utsikt over dalen. De har også et lite hotell, samt at det er mulig å være med på matkurs og lære mer om tradisjonell Italiensk mat fra Asti. Vi var så heldig at vi ble invitert med på vinsmaking med en gruppe turister som var innom – og vi fikk smake oss gjennom både hvitt, rosé og rødt mens de fortalte om farge, lukt og smaking av vin.
Siste natten i Italia tilbragte vi på camping ved Gardasjøen. Det er Italias største innsjø, og er et populært turistmål med strender og hoteller rundt kysten. Vi besøkte Sirmione, der vi hadde vår første natt med camping. Vi kom fram sent, etter det var mørkt, og hadde vårt første oppsett av campen i bekmørke med hodelykter. Ti minutter etter teltene var oppe var det imidlertid slutt på idyllen – regnet høljet ned en stund, og etter regnet kom vinden.
Til tross for at værgudene ikke var på vår side på kvelden våknet vi til strålende sol, og etter frokost fikk vi en båttur på Gardasjøen rundt det historiske senteret med slottet og ruiner etter romerne fra rundt 500-tallet. Vi skulle gjerne hatt en rundtur til fots på øya også, men skal man kjøre over 1/3 av jordens overflate kan man ikke regne med å få tid til alt. Det var det på tide å vinke farvel til et fantastisk matland som har et stort utvalg fargerik pasta til og med på bensinstasjonene, og ferden går videre til Slovenia – der ingen av oss har vært før.
